¿Un testigo encendido en el salpicadero? Qué significa y qué hacer
Los testigos siguen un código de colores sencillo. Rojo significa parar en cuanto sea seguro: la baja presión de aceite, el recalentamiento y el testigo rojo de freno pueden indicar daños graves o una frenada reducida. Ámbar significa que algo necesita atención pronto, pero normalmente puedes seguir conduciendo con suavidad.
Busca tu testigo abajo para ver las causas probables, por orden, y qué hacer después.
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¿Es de gasolina o diésel?
Un híbrido cuenta como gasolina. Las causas probables son totalmente distintas en uno y otro.
¿Es seguro seguir conduciendo?
Para un coche típico con cada síntoma. Es orientación general, no un diagnóstico: si tienes dudas, no lo conduzcas.
- Testigo rojo de aceiteNo lo conduzcas
- Testigo rojo de batería (carga)Conduce con cuidado
- Testigo rojo de temperatura o refrigeranteNo lo conduzcas
- Testigo rojo de frenoNo lo conduzcas
- Testigo de ABS o de control de tracciónConduce con cuidado
- Testigo del filtro de partículas (FAP), diéselConduce con cuidado
- Testigo de calentadores parpadeando (diésel)Conduce con cuidado
- Testigo de presión de neumáticosConduce con cuidado
Testigo rojo de aceite
Para: no lo conduzcas
Si estás conduciendo, detente cuando sea seguro y apaga el motor. No vuelvas a conducirlo hasta que lo hayan revisado; llama a una grúa si hace falta. Seguir circulando pone en riesgo el motor, los frenos o la dirección, y la grúa cuesta menos que la avería.
Causas probables
- Nivel o presión de aceite bajosMás probable
Para y apaga el motor. Comprueba la varilla con el coche en llano tras esperar unos minutos. Conducir con el testigo de aceite encendido puede destrozar un motor en cuestión de minutos.
Si es esto: no lo conduzcas.
- Fuga de aceite del motor o de la caja de cambiosProbable
Goteo marrón oscuro bajo el motor, los bajos manchados de aceite y olor a quemado si gotea sobre el escape.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Correa de distribución bañada en aceite que se está deshaciendoPosible
El testigo de aceite se enciende aunque la varilla marque lleno, o el pedal de freno se pone duro. Solo algunos motores llevan la correa de distribución bañada en aceite; si este es uno de ellos, para y haz que lo revisen antes de seguir conduciendo.
Si es esto: no lo conduzcas.
Qué hacer ahora
Para y apaga el motor ya. Comprueba el nivel con la varilla tras unos minutos. Si está lleno y el testigo sigue encendido, no vuelvas a arrancarlo: llama a la grúa.
Testigo rojo de batería (carga)
Llévalo a un taller hoy mismo
El coche solo seguirá funcionando hasta que se agote la batería. Ve ya a un taller en lugar de pedir cita para más adelante, y no lo apagues en ningún sitio donde te quedarías tirado si no volviera a arrancar.
Causas probables
- Alternador que no cargaMás probable
El testigo rojo de la batería está encendido mientras conduces. Con el motor en marcha, un polímetro en los bornes de la batería debería marcar unos 13,8–14,7 V; si marca bastante menos, no está cargando.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Correa auxiliar (de accesorios) que patina o está gastadaProbable
Un chirrido al arrancar o con el volante girado a tope, y una correa cristalizada o agrietada. Si se rompe, la batería deja de cargarse y a menudo te quedas también sin bomba de agua.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Batería de 12 V descargada o en mal estadoPosible
Las luces del cuadro y del habitáculo se ven débiles o se apagan al intentar arrancar. Si con unas pinzas arranca a la primera, ya lo tienes.
Si es esto: no es urgente.
Qué hacer ahora
El coche funciona solo con la batería y se parará cuando se descargue. Apaga todo lo que no necesites y ve a un taller; no lo apagues en un sitio donde no puedas conseguir ayuda.
Testigo rojo de temperatura o refrigerante
Para: no lo conduzcas
Si estás conduciendo, detente cuando sea seguro y apaga el motor. No vuelvas a conducirlo hasta que lo hayan revisado; llama a una grúa si hace falta. Seguir circulando pone en riesgo el motor, los frenos o la dirección, y la grúa cuesta menos que la avería.
Causas probables
- Fuga de refrigerante (manguito, radiador o bomba de agua)Más probable
El refrigerante está por debajo del MIN con el motor frío, hay un olor dulzón y un charco debajo de la parte delantera del coche.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Termostato o electroventilador del radiadorProbable
La temperatura sube en los atascos y baja en marcha (ventilador), o la calefacción nunca llega a calentar del todo (termostato bloqueado en abierto).
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Junta de culataPosible
Humo blanco denso con olor dulzón, refrigerante que desaparece sin ninguna fuga visible y burbujas en el vaso de expansión con el motor en marcha.
Si es esto: no lo conduzcas.
- Correa auxiliar (de accesorios) que patina o está gastadaPosible
Un chirrido al arrancar o con el volante girado a tope, y una correa cristalizada o agrietada. Si se rompe, la batería deja de cargarse y a menudo te quedas también sin bomba de agua.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
Detente y apaga el motor. No abras el tapón del refrigerante con el motor caliente. Conducir con el motor recalentado convierte un manguito barato en una culata nueva.
Testigo rojo de freno
No lo conduzcas hasta comprobarlo
Un testigo rojo de freno puede indicar que el líquido de frenos está bajo o que hay una avería en el sistema de frenos, o simplemente que el freno de mano no está quitado del todo. Comprueba primero el freno de mano. Si el testigo sigue encendido con el freno de mano quitado, no conduzcas el coche: haz que lo revisen o llama a la grúa.
Causas probables
- Latiguillo de freno con fugas o tubo de freno oxidadoMás probable
El pedal está esponjoso, el nivel del líquido de frenos baja y hay una mancha húmeda en la cara interior de una rueda.
Si es esto: no lo conduzcas.
- Pastillas de freno gastadasProbable
Un chirrido al frenar, el testigo de desgaste de pastillas encendido o menos de 3 mm de material. Si hacen ruido metálico, han llegado al metal.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Cable del freno de mano o freno de estacionamiento eléctricoProbable
La palanca sube más que antes, el coche se mueve en pendiente o está encendido el testigo de avería del freno de estacionamiento eléctrico.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
Comprueba que el freno de mano está quitado del todo y que el líquido de frenos está entre MIN y MAX. Si el líquido está bajo o notas el pedal distinto, no lo conduzcas.
Testigo de ABS o de control de tracción
Conduce con cuidado y pide cita
Puedes conducir con suavidad, pero haz que lo revisen en pocos días, no en semanas. Si lo dejas, irá a peor: será menos seguro o más caro.
Causas probables
- Sensor de ABS (velocidad de rueda)Más probable
Los testigos del ABS y del control de tracción se encienden a la vez. El código de avería indica la rueda. La frenada normal sigue funcionando; el antibloqueo, no.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Batería de 12 V descargada o en mal estadoPosible
Las luces del cuadro y del habitáculo se ven débiles o se apagan al intentar arrancar. Si con unas pinzas arranca a la primera, ya lo tienes.
Si es esto: no es urgente.
- Pastillas de freno gastadasPosible
Un chirrido al frenar, el testigo de desgaste de pastillas encendido o menos de 3 mm de material. Si hacen ruido metálico, han llegado al metal.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
La frenada normal sigue funcionando, pero el antibloqueo no: deja más distancia cuando el suelo esté mojado. El código de avería indicará el sensor de qué rueda falla.
Testigo del filtro de partículas (FAP), diésel
Conduce con cuidado y pide cita
Puedes conducir con suavidad, pero haz que lo revisen en pocos días, no en semanas. Si lo dejas, irá a peor: será menos seguro o más caro.
Causas probables
- Filtro de partículas (FAP/DPF) obstruidoMás probable
El testigo del FAP está encendido, a veces con el modo de emergencia. Si el coche hace sobre todo trayectos cortos, unos 20 minutos a ritmo constante a velocidad de autopista pueden limpiarlo; si el testigo sigue encendido, necesita una regeneración forzada.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Válvula EGR que se agarrotaPosible
Ralentí irregular, humo negro y un código de la serie P0400. Habitual en diésel que hacen sobre todo trayectos cortos y lentos.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Sistema AdBlue o sensor de NOxPosible
Un aviso de AdBlue o una cuenta atrás en el cuadro hasta que el coche no arranque. Rellena primero el AdBlue; si el aviso sigue, suele ser un sensor o la resistencia calefactora del depósito.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
Prueba a hacer un trayecto de 20 minutos a ritmo constante a 80–110 km/h para que se regenere. Si el testigo sigue encendido o entra en modo de emergencia, pide cita pronto: un FAP obstruido que se deja demasiado tiempo acaba siendo una reparación muy cara.
Testigo de calentadores parpadeando (diésel)
Conduce con cuidado y pide cita
Puedes conducir con suavidad, pero haz que lo revisen en pocos días, no en semanas. Si lo dejas, irá a peor: será menos seguro o más caro.
Causas probables
- Calentadores o relé de calentadoresMás probable
Cuesta arrancar en frío, va bien una vez caliente y empeora semana a semana. Un taller puede comprobar cada calentador en unos diez minutos.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Válvula EGR que se agarrotaProbable
Ralentí irregular, humo negro y un código de la serie P0400. Habitual en diésel que hacen sobre todo trayectos cortos y lentos.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Filtro de partículas (FAP/DPF) obstruidoPosible
El testigo del FAP está encendido, a veces con el modo de emergencia. Si el coche hace sobre todo trayectos cortos, unos 20 minutos a ritmo constante a velocidad de autopista pueden limpiarlo; si el testigo sigue encendido, necesita una regeneración forzada.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
- Turbo o un manguito de presión con fugasPosible
Un silbido o un soplido al acelerar, pérdida de potencia y a veces humo azul o negro.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
En muchos diésel, el testigo de calentadores parpadeando es el aviso general de avería del motor, no solo de los calentadores. Haz que lean el código.
Testigo de presión de neumáticos
Conduce con cuidado y pide cita
Puedes conducir con suavidad, pero haz que lo revisen en pocos días, no en semanas. Si lo dejas, irá a peor: será menos seguro o más caro.
Causas probables
- Neumático dañado o con poca presiónMás probable
Comprueba las presiones y busca un bulto en el flanco o un clavo en la banda de rodadura. Un bulto significa que el neumático puede reventar: cámbialo antes de circular a velocidad alta.
Si es esto: haz que lo revisen pronto.
Qué hacer ahora
Comprueba la presión de las cuatro ruedas con un manómetro (también la que parece estar bien) y busca algún clavo. Si una pierde presión una y otra vez, es un pinchazo lento.
Una lista de posibles causas, no un diagnóstico
El orden es el que te daría un mecánico en el mostrador para un coche típico: nadie puede probar un coche por internet, y la causa real puede no estar en la lista. Indica arriba en el comprobador la marca y el motor para añadir cualquier problema que el fabricante haya reconocido para ese motor. Haz que un mecánico cualificado revise el coche antes de fiarte de él y, si tienes dudas sobre si es seguro, no lo conduzcas.
Preguntas frecuentes
¿Qué testigos significan que hay que dejar de conducir?
Los rojos, por regla general. El testigo de presión de aceite, el de temperatura y el rojo de freno significan que debes detenerte cuando sea seguro y apagar el motor. El testigo rojo de batería es menos inmediato (el coche sigue funcionando con la batería hasta que se agota), pero llévalo a un taller ese mismo día. Los testigos ámbar, como el del ABS, el del FAP o el de presión de neumáticos, significan que debes pedir cita pronto.
¿Puedo conducir con el testigo del ABS encendido?
Los frenos normales siguen funcionando, pero el sistema antibloqueo (y a menudo el control de tracción y el de estabilidad) puede que no, así que las ruedas pueden bloquearse en una frenada fuerte sobre mojado. Conduce con suavidad, deja más distancia y haz que lo revisen en pocos días. Si además se enciende el testigo rojo de freno, para.
¿Qué hago cuando se enciende el testigo del FAP?
Normalmente significa que el filtro necesita limpiarse solo, y para eso hace falta un trayecto algo más rápido y a ritmo constante. Consulta el manual, pero la mayoría piden unos 20 minutos a velocidad constante por autovía o autopista. Si el testigo sigue encendido, empieza a parpadear o el coche entra en modo de emergencia, haz que lo revisen antes de que el filtro se obstruya del todo.
¿Por qué parpadea el testigo de calentadores mientras conduzco?
En muchos diésel, el testigo de calentadores que parpadea en marcha es el aviso general de avería del motor. Pueden ser los propios calentadores, pero también lo activan averías de la EGR, del FAP o de la presión del turbo, y el código de avería te dice cuál es.
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